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重华宫茶宴始于乾隆间。一般于元旦后三日举行，与会者以内直词臣为主，饮茶赋诗是其主要内容。据《国朝宫史续编》记载：乾隆圣制《三清茶》诗，以松实、梅花、佛手为三清，每岁重华宫茶宴联句。近臣得拜茗碗之赐。有清一代在重华宫举行的茶宴有60多次。此外，在康乾两朝还举行过数次规模巨大的“千叟宴“。如康熙五十二年，皇帝六十大寿，在畅春园举行盛宴，由65岁以上的退休文武大臣、官员及士庶1000余人参加，开宴时还有向皇帝及王公大臣献茶的隆重“进茶之仪”。
自乾隆八年（1743年）始，每岁新正召集内廷大学士、翰林等人在重华宫赐茶宴联句。乾隆皇帝往往另作律诗一、二首，命人刻匾悬于崇敬殿内檐，至乾隆六十年（1795年）时已挂满四周。此后嘉庆皇帝将重华宫茶宴联句作为家法，于每年的正月初二至初十期间举行。
重华宫茶宴联句，是清宫元旦节俗中的又一盛事。“联句”是集体创作诗歌的一种方法，相传汉武帝在柏梁台与群臣联句，共赋七言诗，每人一句，每句用韵，一句一意，是君臣联句作诗的“肇始者”，世称“柏梁体”诗。
清宫联句之俗始于康熙年间。康熙二十一年正月，康熙大宴百官于乾清宫，93人仿“柏梁体”依次联句。此后，雍正四年，99人于乾隆宫宴会联句。乾隆时，改酒宴为以雪水、松实、梅花、佛手配的“三清茶”及果点待客的“茶宴”，并将茶宴地点改在重华宫举行，同时还形成了每次与联句者限28人的制度，茶宴联句的次数也明显增多，自乾隆八年至六十年，新春重华宫君臣联句就举办过43次。嘉庆元年，乾隆帝归政时下谕将重华宫茶宴联句定为“家法”，嘉庆、道光时执行不辍，至咸丰时才不再遵行。
参加茶宴联句的诸臣，由皇帝亲自从内阁大学士和翰林院文臣中选择。每次联句的题目均由皇帝拟定，内容不外乎是借贺岁咏春颂扬皇帝的圣明睿智、文治武功或祈祝帝年永享、人庆丰收、国运昌盛一类的逢迎之词，其中也兼有宫中年景习俗的描写。参加茶宴联句之人还可享受宫中观戏和皇帝赐物（小件礼品）的待遇，因此，与会者无不感到备受恩宠，引为殊荣。
重华宫
重华宫位于内廷西路西六宫以北，原为明代乾西五所之二所。弘历为皇子时，初居毓庆宫，雍正五年（1727年）成婚后移居乾西二所，雍正十一年（1733年），弘历被封为“和硕宝亲王”，住地赐名“乐善堂”。弘历登极后，此处作为肇重华之名出自《书·舜典》，孔颖达疏：“此舜能继尧，重其文德之光华”。尧舜乃上古的贤明帝王，舜继尧位，后人以尧天舜日比喻理想的太平盛世。大学士张廷玉、鄂尔泰拟此宫名，意在颂扬乾隆皇帝有舜之德，继位名正言顺，能使国家有尧舜之治。
茶宴相关知识
茶宴又称茶会，是以茶代酒作宴，宴请款待宾客之举。茶宴始于南北朝，兴于唐代，盛于宋代。早在三国时代(公元220—280年)，我国就有“密赐茶以当酒”之说，即以茶待客。这种形式可能就是茶宴或茶会的前身。
“茶宴”一词最早出现于南北朝山谦之的《吴兴记》一书，其中指到“每岁吴兴、毗陵二郡太守采茶宴会于此”。到了唐代，茶宴已纪正式化。唐代“大历十才子”之一的钱起在《与赵莒茶宴》中写道“竹下忘言对紫茶，全胜羽客醉流霞。尘心洗尽兴难尽，一树蝉声片影斜。”反映了唐代茶宴与会者代酒欢宴的感慨之情。
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